चमगादड़ों के बारे में किसी भी अन्य वन्यजीव से ज्यादा मिथक हो सकते हैं। कुछ लोग सोचते हैं कि चमगादड़ अंधे खून चूसने वाले होते हैं जो आपके बालों में उड़ जाते हैं और रेबीज ले जाते हैं। वास्तव में, ये उड़ने वाले स्तनधारी मनुष्यों के लिए अत्यंत उपयोगी हैं और कोमल, बुद्धिमान प्राणी हैं। चमगादड़ों की लगभग 1,000 प्रजातियों में से केवल 3 ही खून खाते हैं, और यह आमतौर पर मवेशियों का होता है। वे टैक्सोनोमिक ऑर्डर चिरोप्टेरा से संबंधित हैं, जिसका अर्थ है “हाथ का पंख।”
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इन उड़ने वाले स्तनधारियों को दो प्रमुख समूहों में बांटा गया है। मेगाचिरोप्टेरा या मेगा चमगादड़ मध्यम से बड़े आकार के चमगादड़ होते हैं। कई लोग फल, पराग या अमृत खाते हैं; कुछ भूमि के छोटे जानवर खाते हैं, और कुछ मछली खाते हैं। उनकी बड़ी आंखें और उत्कृष्ट दृष्टि है।
अन्य प्रमुख समूह माइक्रोचिरोप्टेरा या सूक्ष्म चमगादड़ हैं, जो छोटे चमगादड़ होते हैं जो ज्यादातर कीड़े खाते हैं। वे इकोलोकेशन का उपयोग करते हैं, ध्वनि तरंगों का पता लगाने के लिए नेविगेट करते हैं और उड़ने वाले कीड़ों की पहचान करते हैं जो वे खाते हैं। इस समूह में सबसे छोटा बल्ला शामिल है, किट्टी का हॉग-नोज्ड बैट, जिसका वजन एक पैसे से भी कम है।
अमेरिका में चमगादड़ों की 47 प्रजातियां हैं, और सैन डिएगो काउंटी में 23 में से 21 कीटभक्षी हैं; अन्य दो अमृत खाते हैं। सैन डिएगो काउंटी उत्तरी अमेरिका में सबसे बड़े बल्ले का घर है, पश्चिमी मास्टिफ़ बल्ला, जिसका पंख 22 इंच (56 सेंटीमीटर) से अधिक है। होरी बैट अमेरिका में सबसे आम बल्ला है और यहां तक कि हवाई में भी पाया जाता है। पश्चिमी थाईलैंड और दक्षिणपूर्व बर्मा के किट्टी हॉग-नोज्ड या बम्बलबी बैट को दुनिया का सबसे छोटा स्तनपायी माना जाता है।
चमगादड़ एकमात्र स्तनधारी हैं जो सच्ची उड़ान में सक्षम हैं। चमगादड़ के पंखों में वही हड्डियाँ होती हैं जो चार अंगुलियों वाले मानव हाथ में होती हैं। दरअसल, चमगादड़ के पंख उसके हाथ होते हैं। मुलायम, मखमली त्वचा की एक पतली, मजबूत झिल्ली इन हड्डियों में फैली हुई है, जो उन्हें बल्ले की पीठ और पैरों से जोड़ती है, जैसे कि छतरी के कपड़े और पसलियों। जब बल्ला उतरता है तो अंगूठा सतह से चिपक जाता है।
चमगादड़ के पंखों की सतह पर छोटे, संवेदनशील उभार होते हैं जिन्हें मर्केल कोशिकाएँ कहते हैं। प्रत्येक बम्प के बीच में एक छोटे बाल होते हैं, जिससे बल्ला अपने पंखों के ऊपर से बहने वाली हवा के बारे में जानकारी एकत्र कर सकता है ताकि यह अधिक कुशलता से उड़ने के लिए पंख के आकार को बदल सके।
चमगादड़ का आवास और आहार
ध्रुवीय क्षेत्रों और अत्यधिक रेगिस्तानों को छोड़कर , चमगादड़ लगभग कहीं भी पाए जा सकते हैं। वे आम तौर पर गुफाओं, पेड़ों और मानव निर्मित संरचनाओं जैसे पुलों में बड़े सामाजिक समूहों में आराम करते हैं, लेकिन कुछ प्रकार के बिलों, दीमक के घोंसले, या यहां तक कि फूलों या विशाल मकड़ी के जाले में आश्रय। कुछ चमगादड़ सर्दियों के दौरान गर्म जलवायु में चले जाते हैं, जबकि अन्य हाइबरनेट करते हैं। एक तरह का बल्ला हर साल 2,400 मील (3,900 किलोमीटर) की यात्रा करता है! यह अभी तक ज्ञात नहीं है कि चमगादड़ इन लंबी दूरी को कैसे उसी गुफा को खोजने के लिए नेविगेट करते हैं जो उन्होंने एक साल पहले इस्तेमाल किया था।
चमगादड़ ऊपर की ओर घूमते हैं, क्योंकि उनके पिछले पैरों की हल्की हड्डियाँ उनके शरीर के वजन को एक सीधी स्थिति में नहीं रख सकती हैं। उनके पंख उनके चारों ओर एक लबादे की तरह लपेटते हैं जब वे आराम करते हैं। चमगादड़ दिन में सोते हैं और रात में भोजन की तलाश में निकल जाते हैं। चमगादड़ के पंख रक्त वाहिकाओं से भरे होते हैं, जो घायल होने पर उन्हें तेजी से ठीक करने में मदद करते हैं।
अधिकांश चमगादड़ लटकने की स्थिति से गिरकर उड़ जाते हैं, और कई जमीन से नहीं उतर सकते। चमगादड़ धीमी गति से उतरते हैं जब तक कि वे रुक जाते हैं और एक शाखा या अन्य सतह को पकड़ लेते हैं। कुछ चमगादड़ फ्लिप करते हैं और फिर पकड़ लेते हैं!
सूक्ष्म चमगादड़ अपने कीट भोजन को खोजने के लिए इकोलोकेशन का उपयोग करते हैं । वे अपनी दुनिया को “देखने” में सक्षम हैं और ऊंची-ऊंची आवाज़ों के छोटे फटने का उत्सर्जन करके शिकार का पता लगाते हैं जो वस्तुओं को उछालते हैं और गूँज के रूप में बल्ले पर लौट आते हैं। अधिकांश चमगादड़ दूसरे संकेत के उत्सर्जन में देरी करते हैं जब तक कि उन्हें पहले से प्रतिध्वनि प्राप्त नहीं हो जाती। शिकार को पकड़ने से क्षणिक “अंधापन” हो सकता है, क्योंकि बल्ला पूरे मुंह से बात नहीं कर सकता है। इस समस्या से बचने के लिए, कई चमगादड़ अपनी नाक के माध्यम से चीख़ते हैं और विभिन्न प्रकार के विस्तृत नाक के प्रकोप विकसित करते हैं जो उनकी चीख़ को निर्देशित करते हैं।
चमगादड़ के कान बड़े होते हैं, अक्सर सिर के आकार से पांच या अधिक गुना। कानों के भीतर की मांसपेशियां सिकुड़ती हैं और ध्वनि के फटने के साथ आराम करती हैं, बाहर जाने वाली चीखों को अवरुद्ध करती हैं और प्रतिध्वनि प्राप्त करती हैं। आने वाले सिग्नल की व्याख्या करके, उड़ान में चमगादड़ एक पेड़, आपके सिर और एक स्वादिष्ट टिड्डे के बीच ध्वनि के अंतर को अलग कर सकते हैं। चमगादड़ अंधे नहीं होते हैं, लेकिन अधिकांश की रात की दृष्टि दिन की दृष्टि से बेहतर होती है। वे काले, सफेद और भूरे रंग के रंगों में देखते हैं।
चूंकि फल नहीं उड़ते हैं, फल चमगादड़ में जटिल इकोलोकेशन की कमी होती है। इसके बजाय, वे अपना भोजन खोजने के लिए उत्कृष्ट दृष्टि और गंध की अच्छी समझ पर भरोसा करते हैं।
रात के खाने के लिए क्या है?
माँ का दूध- सभी चमगादड़ जन्म से लेकर छह महीने की उम्र तक दूध पर जीवित रहते हैं।
कीड़े- सभी चमगादड़ों में से लगभग 70 प्रतिशत कीड़े खाते हैं: मक्खियाँ, मच्छर, भृंग और तिलचट्टे। टेक्सास में चमगादड़ों की एक कॉलोनी रात में 500,000 पाउंड (226,796 किलोग्राम) मच्छर खाती है!
अमृत - अमृत खाने वाले चमगादड़ चिड़ियों की तरह होते हैं, एक लंबे थूथन और जीभ के साथ जो उन्हें मँडराते समय अमृत को गोद में लेने की अनुमति देते हैं। उनके शरीर के बाल पराग को पकड़ते हैं और उसे फूल से फूल तक ले जाते हैं। कई पौधे बैट परागणकों के बिना जीवित नहीं रहेंगे।
फल- फल खाने वाले पके फल की महक से आकर्षित होते हैं। हालांकि, वे पूरा फल नहीं खाते हैं; वे सारा रस घोल लेते हैं और गूदे और बीजों को बाहर निकाल देते हैं, जिससे वर्षावनों को पुनर्जीवित करने में मदद मिलती है। उनके बीज-फैलाने वाले व्यवहार ने उन्हें “उष्णकटिबंधीय किसान” नाम दिया है।
मछली, आदि।- कुछ प्रकार के चमगादड़ मछली खाते हैं, साथ ही छिपकली, मेंढक, पक्षी, कृंतक और यहाँ तक कि अन्य चमगादड़ भी! ये चमगादड़ अपना सिर काटकर अपने शिकार को मार देते हैं। मछली पकड़ने के चमगादड़ पानी की सतह पर उड़ते हैं, मछली को खोजने के लिए इकोलोकेशन का उपयोग करते हैं, इसे अपने तेज पंजे से पकड़ते हैं और इसे अपने मुंह में ले जाते हैं।
रक्त- मेक्सिको से दक्षिण अमेरिका में पाए जाने वाले चमगादड़ों की केवल तीन प्रजातियां स्तनधारियों के खून पर भोजन करती हैं-अक्सर घरेलू गाय-या पक्षी। ये चमगादड़ जानवर की त्वचा में एक छोटा, वी-आकार का चीरा काटते हैं और फिर खून को चाटते हैं। वे खून नहीं चूसते, जैसे वैम्पायर किंवदंतियाँ कहती हैं! और किसी जानवर के पैर से खून चाटना आमतौर पर खतरनाक से ज्यादा कष्टप्रद होता है।
चमगादड़ की लार में एक रसायन होता है जो बल्ले को खाने से पहले खून को जमने से रोकता है। यह रसायन मनुष्यों के लिए चिकित्सा उपयोग हो सकता है। यह देखने के लिए जांच की जा रही है कि क्या यह उन मनुष्यों की मदद कर सकता है जिनके रक्त के थक्के हैं जो स्ट्रोक का कारण बन सकते हैं।
चमगादड़ का पारिवारिक जीवन
नर चमगादड़ प्रजातियों के आधार पर अपने साथी को आकर्षित करने के लिए गा सकते हैं, अपने पंख प्रदर्शित कर सकते हैं या सिर के शीर्ष पर लंबे बालों का विस्तार कर सकते हैं।
कई चमगादड़ अपनी गर्दन और ठुड्डी पर गंध ग्रंथियों का उपयोग करके अपने क्षेत्र को चिह्नित करते हैं। बैट्स स्टेटस ग्रैबर्स होते हैं, प्रमुख चमगादड़ों को प्राइम, हायर-अप स्पॉट मिलते हैं जबकि लोअर-रैंकिंग और किशोर चमगादड़ फ्रिंज पर करते हैं।
एक माँ अपने पैरों से लटककर जन्म देती है; उसे अपने बच्चे को अपने पंखों से पकड़ना चाहिए क्योंकि वह गिरता है! अधिकांश मादा चमगादड़ में प्रति वर्ष केवल एक बच्चा होता है, जिसे पिल्ला कहा जाता है, हालांकि कुछ प्रजातियों में जुड़वाँ और चौगुने बच्चे होते हैं। कुछ उष्णकटिबंधीय चमगादड़ प्रति वर्ष दो गर्भधारण कर सकते हैं। चमगादड़ों की कुछ किस्मों में, गर्भवती मादाएं गर्म रोस्टों में नर्सरी कॉलोनियां बनाती हैं। एक माँ चमगादड़ अपनी गंध और लाखों लोगों की आवाज़ से अपने पिल्ला का पता लगा सकती है!
पिल्ला बिना बालों के पैदा होता है और उसकी आंखें बंद होती हैं। माँ अपने पिल्ला को दो से छह महीने तक पालती है, फिर उसे उड़ना और भोजन खोजना सिखाती है। पिल्ला अपने नुकीले पंजों से अपनी मां से चिपक सकता है, जबकि वह अपने आप घूम रही है या लटक रही है। जब मां पंख लेती है, तो पिल्ला भी अपने दांतों से कसकर पकड़ लेता है। छोटे समूहों में रहने वाले चमगादड़ में, पिता पिल्ला की देखभाल में मदद कर सकता है। एक बैट पिल्ला अपने जन्म के तीन से छह सप्ताह के भीतर प्रजातियों के आधार पर उड़ना सीखता है।