बायोडीजल ईंधन स्रोत के रूप में नवीकरणीय है। यह दुनिया भर के कई देशों में स्थानीय स्तर पर उत्पादन करने में सक्षम है।
बायोडीजल ट्रांसस्टरीफिकेशन नामक प्रक्रिया के दौरान बनता है। इस प्रक्रिया के दौरान ग्लिसरीन को तेल या वसा से अलग किया जाता है जिसके परिणामस्वरूप मिथाइल एस्टर और ग्लिसरीन होता है। मिथाइल एस्टर बायोडीजल हैं।
बायोडीजल 60% कम कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का उत्पादन करते हुए इंजनों को शक्ति प्रदान करने में सक्षम है।
पेट्रो-डीजल की तुलना में बायोडीजल अधिक महंगा हो सकता है लेकिन जर्मनी जैसे कुछ स्थानों पर यह वास्तव में नियमित डीजल से सस्ता है।
बायोडीजल फैलने से प्रदूषण नहीं होता है क्योंकि यह सल्फर मुक्त और बायोडिग्रेडेबल है।
बायोडीजल में नियमित डीजल की लगभग 90% ऊर्जा होती है।
बायोडीजल पर्यावरण के लिए खतरा बन सकता है यदि फसलों को उगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली विधियों में मोनोकल्चर और वनों की कटाई शामिल हो।
बायोडीजल का उपयोग पेंट रिमूवर और सॉल्वैंट्स में भी किया जा सकता है।
बायोडीजल संयुक्त राज्य में एकमात्र ईंधन स्रोत है जिसने स्वच्छ वायु अधिनियम में निर्धारित स्वास्थ्य प्रभाव परीक्षण आवश्यकताओं को पारित किया है। बायोडीजल को गैर-विषाक्त, बायोडिग्रेडेबल और मानव स्वास्थ्य के लिए कोई खतरा नहीं पाया गया है।
चूंकि बायोडीजल गैर-विषाक्त है, यह उन जगहों पर वायु गुणवत्ता बढ़ाने में मदद कर सकता है जहां इसका उपयोग पेट्रो-डीजल के स्थान पर किया जाता है।
सोयाबीन से बायोडीजल बनाते समय सोयाबीन का प्रोटीन एक उपोत्पाद है जिसका उपयोग पशुओं को खिलाने के लिए किया जा सकता है, और कुछ का मानना है कि यह मनुष्यों के लिए भोजन की कमी को कम करने में भी मदद कर सकता है।
पेट्रो-डीजल के बजाय बायोडीजल पर चलाए जा रहे वाहन के रखरखाव कार्यक्रम को बदलने की जरूरत नहीं है।
बायोडीजल को बी के रूप में लेबल किया जाता है, उसके बाद एक नंबर होता है। यह संख्या बायोडीजल/पेट्रो-डीजल मिश्रित ईंधन में बायोडीजल के प्रतिशत को दर्शाती है। B2 में 2% शुद्ध बायोडीजल और 98% पेट्रो-डीजल होता है; B5 में 5% शुद्ध बायोडीजल और 95% पेट्रो-डीजल होता है; और इसी तरह।
बायोडीजल विभिन्न प्रकार के पौधों के स्रोतों जैसे कैनोला, सूरजमुखी, भांग, ताड़, सोया, सन, सरसों, नारियल, और महुआ, जटरोफा और कैमलिना से बनाया जा सकता है।
बायोडीजल शैवाल, मछली, और लंबे तेल के साथ-साथ गोमांस और भेड़ के लम्बे, कुक्कुट वसा, और सूअर का मांस चरबी के साथ बनाया जा सकता है।
बायोडीजल सेल्युलोसिक फीडस्टॉक से भी संभव हो सकता है जिसमें कृषि और वन स्रोतों से बायोमास शामिल है।
बायोडीजल में इंजन के जीवन को बढ़ाने की क्षमता है। यह एक बेहतर लुब्रिकेंट है और एक जर्मन ट्रक ने बायोडीजल पर 1.25 मिलियन किलोमीटर का सफर तय कर यह साबित कर दिया। पेट्रो-डीजल पर यह इंजन ज्यादा समय तक नहीं चल पाता।