प्लूटो जैसा एक बौना ग्रह सूर्य की परिक्रमा करता है और एक गोले (चिकनी गेंद के आकार का) बनने के लिए पर्याप्त द्रव्यमान रखता है।
प्लूटो को ग्रह नहीं कहा जा सकता क्योंकि उसके पास इतने द्रव्यमान नहीं है कि वह अपने आप में गुजरते हुए क्षुद्रग्रहों या उल्काओं को आकर्षित कर सके। प्लूटो चंद्रमा की तरह व्यवहार नहीं करता है और एक बड़े ग्रह की परिक्रमा नहीं करता है।
प्लूटो और चारोन दोनों चट्टान और बर्फ से बने हैं। ऐसा माना जाता है कि वे प्लूटो से परे कुइपर बेल्ट से सूर्य द्वारा एक साथ कब्जा कर लिए गए थे।
बौने ग्रह सौरमंडल के सबसे छोटे ग्रह बुध से छोटे हैं। अब तक वैज्ञानिकों ने हमारे सौर मंडल में 3 बौने ग्रहों को दर्ज किया है। वे प्लूटो, एरिस और सेरेस हैं।
वैज्ञानिकों का मानना है कि हमारे सौर मंडल में सैकड़ों बौने ग्रह हो सकते हैं।
प्लूटो की सूर्य के चारों ओर एक कक्षा है जो एक विशाल अंडाकार (हम इसे अण्डाकार कहते हैं) की तरह है। यह 10,444 मील प्रति घंटे (16,809 किमी / घंटा) की औसत गति से यात्रा करता है।
प्लूटो की सूर्य से औसत दूरी 3,665 मिलियन मील (5,899 मिलियन किमी) है। इस दूरी पर सूर्य एक चमकीले तारे की तरह दिखाई देगा।
प्लूटो का वर्ष, जो सूर्य के चारों ओर एक परिक्रमा पूरी करने में लगने वाला समय है, 248 पृथ्वी वर्ष है। अपनी कक्षा के 20 वर्षों के लिए प्लूटो नेपच्यून की तुलना में सूर्य के अधिक निकट है।
प्लूटो पर एक दिन 6.4 पृथ्वी दिवस है जिसका अर्थ है कि यह पृथ्वी की तुलना में धीमी गति से घूमता है।
प्लूटो का व्यास 1,430 मील (2,302 किमी) है जिसका अर्थ है कि यह पृथ्वी के चंद्रमा से दो तिहाई छोटा है।
पृथ्वी प्लूटो से 456 गुना अधिक विशाल है।
प्लूटो का आयतन भी पृथ्वी के आयतन से बहुत छोटा है। 167 प्लूटो एक पृथ्वी के अंतरिक्ष में फिट होगा।
प्लूटो का औसत सतही तापमान -378oF (- 228oC) है।
प्लूटो में चारोन नामक एक चंद्रमा है जो प्लूटो के आकार का आधा है। उनके बीच की दूरी 12, 200 मील (19, 640 किमी) है।
चारोन को अपनी धुरी पर घूमने में उतना ही समय लगता है जितना प्लूटो को लगता है। इसका मतलब है कि प्लूटो का चंद्रमा कभी नहीं उगता और हमारे चंद्रमा की तरह अस्त होता है और हमेशा प्लूटो का सामना करने वाला एक ही पक्ष होता है।
प्लूटो अपनी धुरी पर पूर्व से पश्चिम की ओर घूमता है। सौर मंडल के सभी पिंडों में से केवल प्लूटो, शुक्र और यूरेनस ही ऐसा करते हैं।
बाहरी सौर मंडल के अन्य ग्रहों के विपरीत, प्लूटो में कोई वलय नहीं है।
2005 में प्लूटो की परिक्रमा करते हुए दो नए चंद्रमाओं की खोज की गई थी। उन्हें निक्स और हाइड्रा कहा जाता है। 2011 और 2012 में दो और छोटे चंद्रमाओं की खोज की गई।
जब प्लूटो सूर्य के करीब जाता है तो उसकी सतह पर जमी हुई मीथेन और नाइट्रोजन एक पतला वातावरण बनाती है। जैसे-जैसे ग्रह सूर्य से और दूर जाता है, जो वातावरण अंतरिक्ष में नहीं गया है, वह सतह पर फिर से जम जाता है।
अंतरिक्ष जांच, न्यू होराइजन्स को 19 जनवरी, 2006 को लॉन्च किया गया था और प्लूटो के रास्ते में इसने 28 फरवरी, 2007 को बृहस्पति के ऊपर से उड़ान भरी थी। यह 2015 में प्लूटो पर पहुंचेगा। यह कुइपर बेल्ट में जाएगा और 2026 में अपना मिशन पूरा करेगा। .
न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष जांच में एक विशेष वैज्ञानिक उपकरण, एक धूल डिटेक्टर होता है। इसे छात्रों द्वारा डिजाइन और निर्मित किया गया था।
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