बेसाल्ट शब्द एक लैटिन शब्द से आया है जिसका अर्थ है बहुत कठोर पत्थर।
हालांकि बेसाल्ट आमतौर पर एक गहरे, काले रंग की चट्टान है, अपक्षय के कारण पीला-भूरा रंग हो सकता है।
भू-रासायनिक प्रक्रियाओं के कारण बेसाल्ट विभिन्न रंगों में भी पाया जा सकता है।
एक हल्के रंग का बेसाल्ट दुर्लभ है, लेकिन प्लाजियोक्लेज़ और अपक्षय की उच्च सांद्रता के कारण पाया जा सकता है।
बेसाल्ट भी एक प्रचुर मात्रा में चट्टान है जो चंद्रमा पर पाया जाता है, इसकी अधिकांश सतह बेसाल्टिक लावा प्रवाह और बाढ़ बेसल के साथ-साथ “चंद्र मारिया” के रूप में जाना जाता है।
बड़े क्षेत्रों में चंद्रमा का पुनर्जीवन व्यापक बेसाल्टिक प्रवाह के कारण हुआ है जो कि प्रमुख प्रभाव घटनाओं से शुरू हो सकता है। प्रभाव क्रेटर के घनत्व को देखकर क्षेत्रों की आयु को मापा जा सकता है। पुराने प्रवाह में अधिक क्रेटर होंगे।
ओलंपस मॉन्स, मंगल ग्रह पर एक ढाल ज्वालामुखी, बेसाल्टिक लावा प्रवाह से बनाया गया था। यह सौरमंडल का सबसे बड़ा ज्ञात ज्वालामुखी और मंगल ग्रह का सबसे ऊँचा पर्वत है।
तीन रॉक-फॉर्मिंग वातावरण पृथ्वी पर बने अधिकांश बेसाल्ट के लिए ज़िम्मेदार हैं: महासागरीय विचलन सीमाएं, महासागरीय हॉटस्पॉट, और महाद्वीपों के नीचे मेंटल प्लम्स और हॉटस्पॉट।
अधिकांश बेसाल्ट मध्य-महासागर रिज प्रणाली पर अपसारी प्लेट सीमाओं द्वारा निर्मित होते हैं। संवहन धाराएँ मेंटल में गहरे से गर्म चट्टान को पहुँचाती हैं, जो पिघलती है क्योंकि यह सीमा अलग हो जाती है, और पिघली हुई चट्टान समुद्र के तल पर फट जाती है।
बेसाल्ट की महत्वपूर्ण मात्रा का उत्पादन समुद्र के ऊपर के हॉटस्पॉट में होता है। इन स्थानों पर चट्टान का एक छोटा सा ढेर पृथ्वी के केंद्र में एक हॉटस्पॉट से मेंटल के माध्यम से ऊपर उठता है। हवाई द्वीप समूह इन बेसाल्टिक ज्वालामुखियों का एक उदाहरण है।
इन द्वीप स्थानों पर बेसाल्ट का उत्पादन समुद्र तल पर विस्फोट के साथ शुरू होता है। एक निरंतर हॉटस्पॉट और बार-बार विस्फोट के परिणामस्वरूप एक बड़ा और बड़ा ज्वालामुखीय शंकु एक द्वीप की ओर जाता है।
“हवाई” द्वीप 300,000 से 600,000 वर्ष पुराना है और प्रशांत महासागर के तल पर विस्फोट के रूप में शुरू हुआ। बेसाल्ट प्रवाह की परत दर परत कई विस्फोटों और परत के बाद शंकु बढ़ता गया।
कोलोराडो रिवर फ्लड बेसाल्ट भी हैं, जो लावा प्रवाह की परतों का एक व्यापक क्रम है जो 6,000 फीट तक की मोटाई तक पहुंचता है।
एक महाद्वीपीय वातावरण वह है जहां एक मेंटल प्लम या हॉटस्पॉट महाद्वीपीय क्रस्ट के माध्यम से और पृथ्वी की सतह तक बड़ी मात्रा में बेसाल्टिक लावा वितरित करता है। बेसाल्ट की परतों को लंबवत रूप से उत्पन्न करने वाले लाखों वर्षों में विस्फोट हो सकते हैं।
अन्य बाढ़ बेसल के उदाहरणों में वाशिंगटन, ओरेगन और इडाहो में शामिल हैं; चीन के एमीशान जाल, भारत के दक्कन जाल, और कई अन्य।
बेसाल्ट का उपयोग कोबलस्टोन बनाने के लिए, कलाकारों द्वारा मूर्तियाँ बनाने के लिए, जमीनी निर्माण के लिए और बिल्डिंग ब्लॉक्स के लिए किया जाता है।