कच्चे तेल का अर्थ: कमोडिटी मार्केट शब्दावली में, क्रूड ऑयल या पेट्रोलियम एक ज्वलनशील तरल है जो प्रकृति में होता है और हाइड्रोकार्बन और अन्य प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले कार्बनिक यौगिकों के जटिल मिश्रण से बना होता है। कच्चा तेल भूमिगत पाया जाता है और इसकी संरचना इस बात पर निर्भर करती है कि इसे कहाँ ड्रिल किया गया है। कच्चा तेल या तो “हल्का” या “भारी” होता है। हल्का तेल अधिक वांछनीय है क्योंकि यह अधिक गैसोलीन का उत्पादन करता है। क्रूड या तो “मीठा” या “खट्टा” हो सकता है, मीठा अधिक वांछनीय है क्योंकि इसे उपभोग करने वाले देशों के सल्फ्यूरिक मानकों को पूरा करने के लिए कम शोधन की आवश्यकता होती है।
कच्चे तेल के लिए सिद्धांत बेंचमार्क (मानक) हैं:
– वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट – एक उच्च गुणवत्ता वाला मीठा, हल्का तेल।
– ब्रेंट ब्लेंड – उत्तरी सागर में 15 तेल क्षेत्रों के तेल से बना है।
– दुबई- ओमान, मध्य पूर्वी खट्टे कच्चे तेल के लिए एक बेंचमार्क।
– ओपेक संदर्भ टोकरी – तेल उत्पादक देशों के कई संगठन (ओपेक) से विभिन्न तेल मिश्रणों का भारित औसत।