रुकना, गिराना और लुढ़कना आग पकड़ने वालों को दिए जाने वाले सामान्य निर्देश हैं। हालाँकि, ये निर्देश केवल तभी उपयोगी होते हैं जब लोग आग के अस्तित्व के बारे में जानते हों। 100 साल पहले बनाए गए फायर डिटेक्टर, लोगों को आस-पास की आग के बारे में चेतावनी देने के लिए जिम्मेदार हैं और वे हर साल सैकड़ों लोगों की जान बचाते हैं।
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1890 में, फ्रांसिस रॉबिंस अप्टन ने पहले फायर अलार्म के लिए डिजाइन प्रदान किया। हैरानी की बात यह है कि उन्होंने कभी भी अपना डिज़ाइन साझा या बनाया नहीं है। इसलिए, पहले सक्रिय हीट डिटेक्टर का आविष्कार 1902 में इंग्लैंड के जॉर्ज एंड्रयू डार्बी ने किया था। इसने उच्च गर्मी की अनुभूति के माध्यम से आग का पता लगाकर काम किया। हालांकि, डिजाइन काफी बड़ा था और केवल कारखानों या अन्य औद्योगिक भवनों में उपयोग के लिए संभव था।
स्विस भौतिक विज्ञानी वाल्टर जैगर ने 1930 के दशक में पहला स्मोक डिटेक्टर बनाया था। एक जहर गैस डिटेक्टर उत्पन्न करने के अपने प्रयासों में वह अपने डिजाइन की विफलता से निराश हो गया। अपनी नसों को शांत करने के लिए, उसने एक सिगरेट जलाई, जिसने आश्चर्यजनक रूप से अलार्म बजा दिया! ज़हर गैस डिटेक्टर बनाने का उनका प्रयास अंततः विफल रहा, लेकिन राष्ट्र को उनकी आकस्मिक खोज और स्मोक डिटेक्टर के निर्माण से पुरस्कृत किया गया। दुर्भाग्य से, हीट डिटेक्टर की तरह, इस समय के स्मोक डिटेक्टर बहुत बड़े थे और घरेलू आग का पता लगाने के लिए उपलब्ध नहीं थे।
हालाँकि 1951 तक संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े आग का पता लगाने वाले उपकरण खरीद के लिए उपलब्ध थे, 1955 तक एक घरेलू फायर डिटेक्टर नहीं बनाया गया था। यह पहला मॉडल हीट डिटेक्टर था, लेकिन एक दशक बाद पहला स्मोक डिटेक्टर पेश किया गया था। “स्मोकगार्ड 700” डुआने डी. पियर्सल द्वारा बनाया गया था, और आग को जल्दी से पहचानने में हीट डिटेक्टर की तुलना में बहुत अधिक प्रभावी था। हालांकि, दोनों मॉडल काफी महंगे थे और अधिकांश मजदूर वर्ग की आबादी के लिए उपलब्ध नहीं थे। 1970 तक कीमत घटकर 125 डॉलर प्रति यूनिट हो गई थी, और अगले दो दशकों में इसकी कीमतों में गिरावट जारी रही क्योंकि आकार छोटा होता जा रहा था, और उपयोग में आसानी बढ़ गई थी।
आज, यह माना जाता है कि फोटोइलेक्ट्रिक स्मोक डिटेक्टर उपलब्ध सर्वोत्तम अग्नि चेतावनी विकल्प हैं। एक प्रकाश के उपयोग के माध्यम से काम करना, जिसे एक खुली सुरंग के अंदर गोली मार दी जाती है जिसके माध्यम से हवा बहती है, यह उपकरण प्रकाश की तीव्रता में कमी को मापकर धुएं का पता लगाता है। आग के आकार और डिवाइस के स्थान के आधार पर, ये स्मोक डिटेक्टर आग लगने के 40-60 मिनट बाद इसकी पहचान कर सकते हैं। यह त्वरित चेतावनी समय कमरे या भवन से भागने, आग को बुझाने और यदि आवश्यक हो तो इसकी उपस्थिति को खत्म करने के लिए रुकने, गिराने और लुढ़कने की अनुमति देता है।